旅行代理店の意味

gkasy5さん

質問の趣旨は、１．「なぜ飛行機のチケット単品だけでも旅行代理店で買う人がいるのか？」、２．「旅行代理店で買うと何かメリットがあるのか」と言うことだと思います。
まず１．に関してですが、ここのカテを見てもわかるように、世の中には「飛行機の時刻なんてどうやって調べたらいいかさっぱりわからない。」なんて方は多数いらっしゃいます。そこまで行かなくても「予約のしかたはわかるが割引運賃の違いがさっぱりわからない」「自分で予約するのなんて面倒だ、どうせ毎日旅行代理店の前を通るし、そこに頼んじゃえ」なんて方も結構いるでしょう。
さらに法人関係では法人ならではの理由も考えられます。では思いつくまま理由を挙げてみましょう。
１．飛行機の時刻の調べ方・予約の仕方がわからないし、調べて自分でやろうとは思わない
２．予約の仕方などはわかるが、割引運賃の違い等意味がわからない部分がいっぱいあるので、誰かに確かめながら購入したい。
３．予約の仕方もわかるし、割引運賃のメリット、デメリットもわかる。でも出かけたついでに旅行代理店に頼んだ方が楽だと思っている。
４．自分でも予約できるし、実際予約しているが、旅行前に「チケット」を手にすることそのものが旅行の楽しみの一つと考えている。
５．そもそも別件でしょっちゅう旅行代理店に行く必要があるので、ついでに頼む。
６．（法人の場合）利益やノルマを確保する為、系列の旅行代理店で購入することになっている。
７．（法人の場合）系列やなじみの旅行代理店があり、そこへ頼めばすべてのチケットを手配し、届けてくれる。もちろん精算は1か月分まとめて等、予め契約を行っている。(旅費・交通費関係の決済を一元化できるメリットがある)

航空会社に直接ネットや電話で予約・発券できるチケットは、すべて旅行代理店で手配・購入できます。この際、どちらで手配しても、価格・キャンセル料金・その他効力等に関して全く違いはありません。
従って、個人の場合は旅行代理店で買ったほうが有利と言う状況はまず生じないでしょう。（航空会社直販の場合はマイレージが多く付く等のメリットがある場合もあります。）
但し、法人の場合理由6や7で述べたようなメリットが生じることがあります。でも、航空会社も法人向けの割引・手配代行サービス等をやっているので、必ずしも代理店を利用した方が有利になるとは限りません。

なお、上記の比較はあくまでもツアーを無視した場合です。飛行機で往復する場合、店頭でしか紹介していない投売り状態のツアーが存在する可能性がありますから、事前の調査では正規の割引運賃で行くのが最安（通常のツアー代金と比較しても)と判断していた場合でも、店頭に行けばそのようなびっくり価格のツアーが存在する可能性はゼロではありませんから、そういうことを期待して旅行代理店に行く人もあると思います。
そもそも、飛行機に乗ると決めた時点でツアーしか考えず代理店に行ったが、結局適当なツアーがなく、飛行機の割引運賃＋宿の手配をしてもらって帰る人もかなりいるのではないでしょうか。