公国について教えて下さい。

na_cochiさん

公爵というのは、本来は王に準ずる者に与えられる爵位です。
王の弟とか、叔父とかに。
イギリスのエリザベス女王の夫は、エジンバラ公になっています。
そのほかに、国家の君主であっても、王の称号を持たない者を大公といいます。
大公の納める国を公国とか、大公国と言います。
キエフ公国とか、リトワニア公国などです。
イギリスの皇太子の事をプリンス・オブ・ウエールズと言いますが、これは、ウエールズ大公という意味になります。
イングランドやスコットランドが王国であったのに対し、ウエールズは王号を所持していなかったので、大公となっています。
公国としては、ルクセンブルク大公国、モナコ公国、リヒティンシュタイン公国、アンドラ公国、（セボルガ公国）などがあります。
上記のうちアンドラには公爵がいません。
フランス大統領とスペインのウルヘル司教が公爵位を保持しています。
王になるには、王に叙勲される必要があります。
王に叙勲できるのは、教皇と皇帝ですが、実際は、君主の集まりの中で、王として一致して認められるかどうかによります。
中世末期のブルゴーニュ公国は、ヨーロッパ第２位の国力を持っていましたが、王として認められなかったため、自分の唯一の娘を皇帝の息子に嫁がせ、皇帝位をねらいました。

国王の子は全て王子、王女であり、公爵の子は公子、公女ですが、普通はそのような言葉は使いません。
これは、国王や皇帝が、即位するときに特別な儀式（塗油）を必要とするのにたいし、一般の貴族はそれを必要としなかった事もあり、爵位や領地の売買がたぶんに行われていたからです。

dakara_exさん

序列で言えば、
「皇帝→王→公爵」などとなります。
江戸時代で言えば、「将軍→藩主→武士各自」と同じ。
武士はそれぞれ家ごとに領地を持っています。その領地から年貢をとり、その石高で生活しています。

皇帝は世界を統治し、王はその文化的塊の地域社会を統治し、公爵など爵位を持つ貴族が、地形的に分けた細かい地域を統治した訳です。
「社長→部長→係長」みたいに、細かいことは各所の責任者が統括してくれってことです。

公爵というのは、江戸時代で言えば、「旗本」や「家老」、いや「郡代」が丁度同じような存在ですかね。足して３で割ったような・・・。
彼らの領地は彼らのものです。近代に入って、国の定義が変化していくにしたがって、そのような領地が独立的な流れを取った国が、現在の公国などと言われるヨーロッパ小国であるわけです。