折りたたみ自転車の大きさと、変則ギアについて。 16インチか20インチで迷っていま...

like_a_rolling_stone_19さん

タイヤの小ささは問題ないですよ！誤解されがちですが、自転車のスピードを左右するのはタイヤの大きさだけではないんです。だからタイヤの小さな自転車でも、車種によってはしっかり走れる様になっています。どうしてタイヤが小さくてもしっかり走れるのか、以下に簡単に(?)説明してみます。よかったら読んでみてください。知ってる内容があったらごめんなさい。

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自転車にはペダルを踏んだ力をタイヤに伝えるチェーンがありますよね？このチェーンはペダル側にある歯車(チェーンリング)とタイヤ側にある歯車(スプロケット)を繋いでいます。自転車の進むスピードには、タイヤの大きさ以外に、この2つの歯車のサイズが大きく関わっているんです。

例えばペダル側の歯車を大きくして、タイヤ側の歯車を小さくすれば、ペダル1回転でタイヤがよく回るようになりますよね？逆にペダル側の歯車を小さくしてタイヤ側の歯車を大きくすれば、ペダル1回転当たりのタイヤの回転数は少なくなります。

さて、折り畳み自転車はタイヤが小さいので、タイヤ1回転で進む距離が短くなってしまいます。そこで、ちゃんとした折り畳み自転車は、ペダル側の歯車をタイヤの大きな自転車に比べて大きくして、またタイヤ側の歯車をなるべく小さくする様に工夫されています。こうすることでペダル1回転でもタイヤが沢山回転し、タイヤの小ささをフォローしてくれるのです。

但し、このままだと坂道を登ったり走り出したりするときに苦しくなってしまいます。そこで変速機の出番になります。例えば『6段変速』ならば、後輪の歯車の大きさを6通りに変えることができます。ペダル1回転当たりのタイヤの回転数は少なくなりますが、その分ペダルが軽くなるので、坂道を登ることに重宝します。

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さて、質問に挙げられているトップワンやレイチェル、こちらは確かに安いのですが、安くするために色々とコストダウンされているので、あまりお薦めできません。トップワンそのものでは無いのですが、似たような自転車を友人が持っていたのでたまに借りて乗っていました。でも、全然走らなかったし、半年足らずで錆び錆びになってしまって、結局廃車になってしまいました。

トップワンもそうらしいのですが、この価格帯の折り畳み自転車は価格を安くするために普通のママチャリのパーツを転用しているので、ペダル側の歯車が小さいんです。上に書いた様に、これだとペダル1回転当たりのタイヤの回転数がとても少なくなってしまいます。これでは頑張ってペダルを回しても、全然進んでくれません。タイヤ側の歯車の大きさを変える変速機があっても、これでは焼け石に水です。

それから安い折り畳み自転車は、"ハイテン"と呼ばれる金属を使っています。安いから使われるのですが、重いし錆びるし、しかも硬くて乗り心地が悪いので、自転車の素材としてはいいことが殆どありません。乗り心地が悪いせいか、サスペンションがついている安い折り畳み自転車も最近は増えてきました。私もこれまた友人のものを借りて乗ってみたのですが、ペダルを漕ぐたびにグニャグニャする上に、肝心な乗り心地はあまり良くありません。ちなみに乗り心地を良くするためのしっかりしたサスペンションは、それ自体でママチャリ1台分くらいの値段がするそうです。

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そんなわけで、個人的には他の方も挙げられているPanasonicの折り畳み自転車や、DAHONのメトロ、またはその1つ上のボードウォークという自転車をお薦めします。

例えばメトロは色々な色があるので、かわいさではトップワンに負けないと思います。電池不要のライトがついてるモデルもあります。素材はアルミなので、錆の心配もありません。また、6段変速でしっかり走ります。

ボードウォークはメトロに比べると、ちょっと無骨なイメージがあります。ただ、ボードウォークの素材にはクロモリというものが使われていて、サスペンションが無くてもしなやかな乗り心地が味わえます。こちらは7段変速です。

難点は価格、どちらもトップワンなどよりは高いです。ただ、1年に1台トップワンを買い換えるより、5年間メトロに乗った方がお買い得ですよ！それにちゃんとした折り畳み自転車ならば、15分の運動のつもりが、気がついたら1時間のサイクリングになってしまったりします。そのくらい楽しく走れます。

尚、PanasonicやDAHON以外にも折り畳み自転車の選択肢は沢山あります。折り畳み自転車や折り畳めないけどタイヤが小さい自転車を紹介しているムックも何冊か出ているので、読まれてみてはいかがでしょうか？Amazonなどで買えると思います。

最後にー。自転車を買うときは是非自転車屋さんで買ってください。ネットよりは高いかもしれませんが、もしものトラブルが起きたとき、自転車屋さんなら安心して修理できますよ。