ベクター素材・ベクター素材の利用方について

komutai_tkさん

コンピュータで扱う画像には、ラスタとベクタの2種類があります。
デジカメの写真とか、一般的な画像は全てラスタ（ビットマップ）といって、
色の付いた細かい点（ピクセル）をモザイク画のように敷き詰めて、
画像を表現します。これに対して、ベクタ（ラスター）画像は、
図形を端点と曲線の角度とによって表現します。
言葉で説明するのは非常に難しいのですが…、
とりあえずベクター形式の画像を開くには、
InkscapeとかIllustratorなどの「ドローソフト」というジャンルのソフトが必要になります。
Inkscapeはフリーソフトです。

また、ベクター形式の画像の記録方式が幾つかあり、
InkscapeではSVG形式、
Illustratorでは、SVG、AI、EPS等の形式に対応しています。
Microsoft Office（ワードやエクセル）で利用できる形式のモノもあります。

ベクター形式の画像は、拡大縮小が自由に行え、画質が低下しないという特徴があり、
簡単な図柄であればデータ量が小さくなるという利点があります。
印刷をする場合にも綺麗なまま印刷できます。
パソコンの文字（フォント）なども、一種のベクター画像です。

ただ、InternetExplorerはベクター素材の利用には対応していないので、
現状ではWEB画像としてベクター素材をそのまま使用することはできません。
（PNGやJPEG等の、ラスター画像に変換してから使用することは可能です。）
FirefoxやOperaなどは、SVGに対応しているのですが…。