日の丸

delano_llanoさん

島津斉彬が提案したのは正しいのですが、これは実は徳川が使っていたものを日本国のものとして相応しいと見定めての提言であったことは重要です。デザインは当然相当古くに考案されたものですし、これを利用するというアイディアも斉彬の独創ではないです。

天領（幕府領）の年貢の徴収を行う廻船の幟に、一般の廻船と区別するために日の丸を掲げていました。これは、江戸末期からではなく、江戸を通して使われていた記録が残っています。薩摩でも海外交易に利用されていたとありますが、これは江戸後期からで、むしろ幕府の廻船の模倣ではないでしょうか。

島津の考案と言われているのは間違っていると思います。

外国船との区別と言う観点では、幕府建造の洋式帆船『鳳凰丸』の完成とともに、船尾に日の丸が掲げられたのが最初と思います。一般的に薩摩で建造された『昇平丸』に最初に掲げられたと言いますが、『鳳凰丸』の完工は『昇平丸』のそれよりも半年早いです。斉彬が幕府に提言を行ったのは『昇平丸』完工のタイミングです。提言と言うよりも幕府への賛同という意味合いが強い気がします。ウィキペディアの『鳳凰丸』でも船尾の日の丸が確認できます（リンクの張り方が分かりません）。

デザインは誰が、というと知りません。ウィキペディアを見てみても、詳らかでないようです。相当古いようで、見た目どおり太陽を意識したものであるというあたり、おおそうかあという感じで、納得いくところです。リンクの張り方が分からないので、ウィキペディアで日の丸と検索すると、かなり詳しく書かれています。