仮定法の場合、If I were....と I のときwere となるのはどういう理由からでしょう...

ts_oda2000さん

現在のbe動詞は、３つの異なる動詞（sindon、beon、wesan）が混じり合って合体したような動詞で、be動詞の名前はbeonから来ています
http://ja.wikipedia.org/wiki/%E5%8F%A4%E8%8B%B1%E8%AA%9E%E3%81%AE%E...
質問のif I wereに関係するのはこの中のwesanですのでまずこれについて記します

下記の表の中で矢印⇔の左側の言葉は、英国島で5世紀半ばから12世紀ぐらいまで話されていた古英語での主語とbe動詞（wesan）の一部を抜き出したものです
http://ja.wikipedia.org/wiki/%E5%8F%A4%E8%8B%B1%E8%AA%9E
矢印⇔の右側の言葉は現代英語です
なお→は時代と共にする変化の方向を示していますが
⇔は単に現代の言葉との対比を示しており異なる言葉に置き換わった例もあります

直説法過去（過去形）
一人称単数：ic wæs ⇔ I was
二人称単数：þu wære ⇔ You were
三人称単数：heo wæs ⇔ He was
一人称複数：we wæron ⇔ We were
二人称複数：ge waeron ⇔ You were
三人称複数：hie wæron ⇔ They were

仮定法過去
一人称単数：ic wære ⇔ I were/I was
二人称単数：þu wære ⇔ You were
三人称単数：Egcferð wære ⇔ He was
一人称複数：we wæren ⇔ We were
二人称複数：ge wæren ⇔ You were
三人称複数：hie wæren ⇔ They were

まず過去形ではwæs → was、wære → wereまでは素直に理解できると思います。
二人称単数と複数ではwæreとwæronのように異なる言葉でしたが
wæronは12世紀頃にはwerenになり
やがて14世紀にはnも消失してwereになって結局wære → wereと同じ語形になりました

次に仮定法過去ですが人称に拘わらず
単数形がwære
複数形がwæren
が用いられていました
これも12世紀頃にはwærenがwerenになり
やがて14世紀にはnも消失してwereになって結局wære → wereと同じ語形になりました

したがってif I were .....だけなぜ？ではなくて
if he was .....よ、おまえはなぜif he were ....じゃないだ？と思ってください
if he wereが完全にif he wasになった歴史を考えると今まさに言葉の歴史を作っている最中で
十数年～数十年したらif I wasが一般的になるでしょうね

余談ですがこのwesanという動詞は本来はbe動詞ではなく
remain（残る、留まる）と同じ意味をもつ完全に別な動詞で
現在形も命令形もありましたがこれは現代英語には残っていません
完全にbe動詞に取り込まれてbe動詞の過去形を表現する不規則活用群として認識されているだけの悲しい言葉です

少し他のbe動詞についても記しておきましょう
次はbeonです
もともと古英語の時代からbeonは未来のことを表すために使われていました
したがって過去形はなく、原形、現在形、命令形、現在分詞、過去分詞があるだけでした
現在も使われているのは
原形：beon → be
命令形
　単数：beo → be
　複数：beoð → be
現在分詞：beonde → being
過去分詞：beon → been
です
たったこれだけなのに３つの異なる動詞（sindon、beon、wesan）を代表しているかのようにいつもbe動詞と呼ばれています
こちらは得してますね

最後にsindonですがこれはam、are、isのことです
この言葉はbe動詞の現在形を表現する不規則活用群として残っています

直説法現在（現在形）
一人称単数：ic eom ⇔ I am
二人称単数：þu eart ⇔ You are
三人称単数：heo is ⇔ He is
一人称複数：we sindon ⇔ We are
二人称複数：ge sindon ⇔ You are
三人称複数：hie sindon ⇔ They are

一人称単数のeomはやがて
アングロサクソン７王国のなかのアングロ族の王国であるノーサンブリア王国の方言am
http://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%83%8E%E3%83%BC%E3%82%B5%E3%83%B3%E...
または同じアングロ族の王国であるマーシア王国の方言eamに変わっていきます
http://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%83%9E%E3%83%BC%E3%82%B7%E3%82%A2
フランス語の二人称単数tuが失礼とされて使われない習慣の影響を受けて
二人称単数eartは代名詞þu(後のthou)と共に使われなくなり
後述する二人称複数と同一になります
そして複数形のsindonですが母音で始まる他の活用形と比較してあまりにも異なるため12世紀には使われなくなります
英国島の南部ではこの使われなくなったsindonの代わりにbeが使われるようになって今の南部方言になっています
英国島の北中部ではノーサンブリア王国の方言aronやマーシア王国地方の方言earunが使われており
これが17世紀には上記のbeが使用されていた領域を浸食しながら
aron → aren → areへと変化して標準現代英語へと変わっていきました

参考文献
http://www.etymonline.com/index.php?search=be&searchmode=none
http://mukafish.hp.infoseek.co.jp/log-gogen6.htm
http://www.etymonline.com/columns/tobe.htm