乗り物酔いはどんな人がなりやすいのでしょうか？

riratakuさん

１）「乗り物酔い」とは
乗り物酔いは専門的には「動揺病 (motion sickness)」と呼ばれています。船やバス、電車、飛行機などに乗っている時に、顔面蒼白になり、吐き気や冷や汗が出て、生唾がこみあげ、脱力感や無力感、無気力、思考力の低下などといった症状が現れます。更にひどくなれば嘔吐などの症状が現れます。

車でも運転していると酔わないのに、助手席や後部座席に座ると酔うという人もいます。

遊園地でのアンケート調査で一番酔い易いのはコーヒーカップ、２番目が船などが大きく振り子運動をする遊具（バイキング）で、一般的に酔いやすいとみられているジェットコースターは３番目だったと言います。

経験者にはよくわかると思いますが、命にかかわらないといっても、本人には大変な苦痛です。ひどくなると日常生活にも支障が出ます。

2)好発年齢
一般的に乗り物酔いは子供に多い症状です。３－４歳あたりから現れるようになり、年齢とともに増加。小学校高学年から中学生時代にピークに達し、その後はだんだん減少して２０歳を過ぎるとさらに少なくなります。

逆に４０－５０代になると、再び乗り物酔いになる人が増えます。中高年以降に発症する乗り物酔いには、子供の乗り物酔いとは違う原因も潜んでいることもあります。

３）乗り物酔いが起こるしくみ
乗り物の振動や加速、体の傾斜などの刺激は内耳にある三半規管でとらえられます。するとこの情報が脳から眼球に伝えられて、眼球も頭の位置と協調して動くように指示されます。頭が右を向けば、自然に目も右を向くといった具合です。ところが、ここで予想外の情報、たとえば右を向いたはずなのに天井が見えるなど、頭の位置と目から入る情報がズレて混乱すると乗り物酔いが起こります。

車の助手席で地図やテレビを見ていると酔い易いのも、カーブやブレーキによる動きなど、内耳でとらえた頭の位置情報と地図を見つめている眼球から入る情報にズレがあるからです。逆に遠くの景色を見ていると酔いにくいのは、こうした情報のズレが少ないからです。

このような頭と眼球の位置情報のズレが乗物酔いの第一段階です。次に、情報のズレは脳に伝えられ、大脳辺縁系の扁桃体という部分で、快・不快、つまり、その情報が心地よいものか、不快なものかの判断がなされるわけです。そして「予想外の情報は、学習していないと不快と感じる」ようで、これが第二段階です。するとこの不快という脳の判断によって、脳の視床下部（自律神経の中枢であり、呼吸や血圧など生命にかかわる働きをつかさどる部位）が反応し、自律神経が刺激され、さらに視床下部から脳の下垂体という部分に指令が出されます。そして不快なストレスに対抗するために、ストレスホルモンが分泌されます。
その結果、視床下部の反応とストレスホルモンの刺激によって、自律神経が異常に興奮し、血圧の上下や胃の不規則な動きなど、さまざまな乗物酔いの症状が出てきます。これが第三段階です。

４）体内での変化
実験結果によれば血圧がただ上がるとか下がるというのではなく、上下を繰り返し、嘔吐の前に１００を切るほど血圧が低下した人もいたようです。また胃の動きをみる胃電図では、不規則な動きを繰り返した後、吐く前に胃の蠕動運動が止まり、この時にムカつきが起こることがわかりました。そして、嘔吐の直前に急激に胃が強く収縮して胃の内圧が高まり、一気に胃の内容物が吐き戻されるなどの反応が起こります。さらに、個人差はありますが、大量の冷や汗が吹き出し、顔面は蒼白になって皮膚温が低下する場合も見られました。

そして最も大きな変化が「いわゆるストレスホルモン」の増加です。ストレスホルモンは不安や恐怖を感じた時にこれに対抗するために分泌されることが知られています。副腎皮質刺激ホルモン（ACTH）、抗利尿ホルモン（ADH）、プロラクチン（乳汁分泌ホルモン）などがありますが、この３つのホルモンがいずれも増加していました。個人差はありますが平均でも基準値の１０倍にも増加していたそうです。アドレナリンやノルアドレナリンなど、自律神経の情報伝達にかかわる神経伝達物質も増えている人が多かったようです。逆に実験で酔わなかった人にはこうしたストレスホルモンの増加はありませんでした。