地上デジタル放送のハイビジョンは1920×1080iではなく1440×1080i？

urakusaijyoanさん

地上デジタル放送のハイビジョン放送は、日本独自のデジタル放送規格「ISDB-T」により1440×1080iと決められています。
ビットレートは約17Mbpsです。

これに比べBSハイビジョン放送は、 ビットレートが約24Mbpsで、NHKなど一部のみですが1920×1080iで放送されています。

一言でいえば、おっしゃる通り、ビットレートの差が1920と1440の差なんです。

まず、放送局で扱う1920×1080iの非圧縮の信号（YUV4:2:2、量子化8bit）のビットレートは約1500Mbps以上もあるのです。（HD-SDI信号）
これをそのまま電波に乗せて送ることは今の技術ではとても不可能です。
そこで「MPEG2ｰTS」のコーデックを使い圧縮しているのですが、圧縮率を上げるとデータは小さくなりますが、当然画質は落ちます。
約1500Mbpsがたった約24Mbps、これだけでもすごい差です。
そこで地デジは約17Mbpsですから、送るべきデータも最初から1440×1080iと少なくしたわけです。
（当初は地デジももう少し高いビットレートも想定していたのですが「ISDB-T」のOFDM 64QAMという方式による送信に対して、実際の受信状況が意外と厳しかったため、約17Mbpsに落ち着きました。）

では、BSと地デジのハイビジョン放送比べて、画質差を感じたり気になるでしょうか？
また、1920と1440で違いはどうでしょうか？
繰り返しになりますが約1500Mbpsものが、たかだか約24Mbpsか約17Mbpsの違いです。
ちょっと乱暴にいえば、ドングリの背比べに近いものでしょう。

さらに、単純に1440に比べ1920が「高画質」とはなりません。
それに見合う充分なビットレートが与えられなければ、いくら解像度が高くても動きが早い映像などすぐに破綻して、ブロックノイズだらけになります。

日本のハイビジョン規格1920×1080iはヨーロッパなどの1280×720pに比べ画質に対しての最初のハードルが高いといわれています。
ゆえに、今現在の技術では、この規格を充分満足させる放送は至難の業です。
逆に言えば、今現在では1920×1080に届かない1440×1080の放送も、充分高画質の「規格」であるといえて、美しく綺麗なハイビジョン放送が楽しめるということなのです。

（もちろん今の画質が、技術的にベターであっても、ベストではありません。
例えば、もしコーデックに「MPEG2ｰTS」じゃなく最新技術の「H.264/MPEG4 AVC」を使っていれば、同じビットレートでも倍近いデータが送れるので、地デジも1920×1080iになったかもしれませんし、アナログ放送と同じ約6MHzという帯域が狭すぎたので、最初からもう少し帯域を広げれば良かったのかもしれません。
ただ、電波はハイビジョン放送だけにあるものではないし、技術は常に進歩し「規格」が陳腐化してしまうのはのどうしても避けられません。）