南海電鉄の「南海」。由来は何ですか？

untamaghiruさん

古代律令体制における地方行政区分「五畿七道」の一つ「南海道」に由来する。

「五畿」(畿内とも言う)は、大和朝廷の中心となる五ヶ国(大和・山城・摂津・河内・和泉)のことで、当時の首都圏。
それ以外の地方を「七道」に分割したのだが、役人が中央と地方を行き来した道筋に合わせたため(だから『道』という）、畿内から放射状に分かれているのが特徴だ。（西海道＝九州地方だけは例外）

七道＝東海道、東山道、北陸道、山陰道、山陽道、南海道、西海道

この内「南海道」は、紀伊、海路を進んで淡路、そして四国地方(阿波・讃岐・伊予・土佐）の六ヶ国を指す。

七道の名称の多くは江戸時代の街道名などに引き継がれ、鉄道の路線名や道路名にも採用されたため、広域地方名として定着している。しかし「南海(道)」はおそらく近畿地方と四国地方に分かれたためだろう、現在ではあまり馴染みの無い地名になっている。
だが和歌山県や四国各県には「南海」の名を冠した企業がたくさんある。愛媛県に「南海放送」というテレビ局があるが、これもその一つ。

南海電鉄という社名は大阪と、紀伊(和歌山)さらに船で四国との間を連絡することを企図して付けられたものだろう。
現在、和歌山港と徳島港の間を系列の南海フェリーが結んでいる。この会社の最終目的地は和歌山のさらに先、四国であることがわかる。「南海電鉄」の名に恥じない輸送網を築いていると言えるんじゃないかな。