法律で正規の修学年数が上限です。 ６年制大学なら最長６年、４年制大学なら最長４年、短大なら最長２年です。 ただし「最長」ですので、これに様々な条件を付けて実際にはもっと短いとか許可自体が下りない場合があります。 例えば４年制大学に在学中で６年経過していまだ取得した単位が２０単位で休学を１回もしていないと、残りの修学年数は ４年（正規の修学年数）×２－６年＝２年 ・・・で２年しかないのですから、休学して復学しても残り２年で卒業できないとなると、休学の理由がちゃんとしていても、復学しても卒業を出来ないのに、休学を認めるのはおかしい・・・というような判断が、学校側からなされたりして休学ができなかったり、休学許可理由の基準に合わないと、いくら休学が４年までできるといっても休学自体が認められません。