「歴史書」という定義によります。 我が国の正史（国の定めた正式な歴史書）という意味では、『日本書紀』（７２０年）が確実に最古ですが、単に歴史を書いた書という意味では、『古事記』（７１２年）の方が古くなります。 また、先代の帝紀や旧辞といった『古事記』『日本書紀』に先行する散逸文献が存在したことになっていますので、『古事記』の場合も、最古とは言えず、現存最古（今残っているものの中で最古）というべきでしょう。 ただし、歴史的なことを書いてはいるものの、『古事記』の主眼が歴史を語るところにあったかどうかは、一考を要すべきものと考えられます。