有機相には、本来、水に解けやすい(極性の大きい)物質は解けていないことになっていますが、実際は難溶なだけなので微量に解け残っていたりします。 そこに、飽和食塩水を加えて撹拌すると、水溶性の成分が水相に抽出されるため、有機相の不純物が取り除かれます。 こうして有機相の水溶性成分を取り除くことを洗うと表現します。