中盤だったらどこでもプレーできましたが、一番輝いたのも本人が一番気に入っていたのもトップ下でした。 身体的な特徴としては、ボディバランスに優れ、押されても巧みな身のこなしで簡単に倒れなかったです。 ただ、体格そのものは大きくないので、純粋な体のぶつかり合いに強かったわけではありません。パワーそのものは体格相応。 運動量もあり、労を惜しまぬ献身さがありました。 守備は決して上手くなかったと思いますが、ローマ時代など守備的MFで起用されることも多かったです。 中田の代名詞となったのはキラーパスと呼ばれたスルーパス。 視野がとても広く、鋭いスルーパスを得意としていました。 ただ、受け手に高いレベルを要求し、妥協しないので、Jリーグ時代や日本代表では中田のパスに味方が追いつかずにパスミスになることもしばしばでした。 シュートはさほど上手くなかったと思いますが、重要な局面で印象的なミドルシュートを何回も決めているので、勝負強さはあったと思います。 プレッシャーの厳しい前線中央でもボールを収めて決定的なパスを出せるので、その貴重な才能を活かそうと思うとトップ下が一番合っていたと思いますよ。