アイドル（Idol）とは、元々英語で崇拝の対象（偶像、イコンなど）を指し示す言葉です。語源は「見る」を意味するギリシア語のιδειν（イデイン）で、ειδoς（エイドス、姿）、idola（イドラ、ラテン語、偶像）→idol（英語、偶像）と転じていきました。 それが転じて若者に人気がある若手芸能人（歌手、俳優、タレント）などを指すようになりました。 アメリカではフランク･シナトラが「女学生のアイドル(bobby-soxer's idol)」と呼ばれて人気が出た事から「人気芸能人」という意味のアイドルという言葉が定着し(エルビス･プレスリーやビートルズもアイドルと呼ばれていた)日本では昭和13年に公開された映画「愛染かつら」で初めて「アイドル歌手」という言葉が使われましたが、広く使われる様になったのは高度成長期を達成し、人々の生活が都市化・西洋化した1970年頃からです。