仏教伝来からですかね。 それ以前だと中国から伝来した金印でさえ田んぼに捨てられてた程なので、あまり価値は見出されてなかったかと。 金属のくせに柔らかくて道具に使えない、それでいてやけに重いと、あまり価値がある扱いを受けてなかったように思います。 仏像を作るようになってから金がありがたがられたように感じます。