ハインリッヒ・イベントは最終氷期に北大西洋へ多数の氷山が流れ出したことで生じた、急激で大規模な寒冷イベントの事です。 過去14000年から70000年に発生したハインリッヒ・イベントの堆積物の特徴として石灰岩やドロマイトが北大西洋を東に進むにつれて減少することや、グリーンランド南方及び北大西洋東部には分布しないことが明らかになっ事で、北大西洋周辺で陸域からもたらさる石灰岩やドロマイトはハドソン湾周辺及びカナダ東部から北部に分布していることを鑑みると、巨大な氷床が底にある石灰岩やドロマイトを削りつつ融解し淡水となったことが言える事です。 このメカニズムについては長らく不明で、様々な説があります。 Andreas Vieliは温海水の流入による氷床分離面の不安定化が原因であるとしています。