中国西部に位置し、かつて西域と云われていた東トルキスタンを構成する、テンシャン山脈と崑崙山脈に南北を挟まれたタリム盆地は、大部分がタクラマカン砂漠に覆われています。 現在は、中国行政区域最大の新疆ウイグル自治区で、漢族とトルコ系のウイグル人の何れもがほぼ半数を占め、民族紛争が絶えません。