ちょっとうろ覚えなので正確ではないかもしれませんが、回答します。 蛇神信仰は、世界各地で見られますが、日本における蛇神信仰には、水の神への信仰と共通するものがあるといわれています。 古代の日本語で「蛇（み、ち）」＝「水（み）」とされ、蛇は水の神様として古代人の重要なものとして崇められました。 途切れることなく流れる川の水の流れを蛇に見立てたのでしょう。また、水の渦をとぐろに見立てた、という考えもあります。 たとえば古事記に書かれたヤマタノオロチが、一説には八つの支流をもつ川のことを象徴していて、尻尾から出た剣は砂鉄のことを象徴する逸話である、という説もそこから派生しています。 また想像の動物「龍」が大陸から伝わったことで、同一視され龍神信仰が生まれています。龍神と川、湖、海のかかわりがある伝承が伝わっているのもそのせいです。 また蛇は、不死の象徴にもなっています。脱皮を繰り返して大きくなることから、そう考えられたのでしょう。 そこから転じて金運をもたらす象徴としても大切にされています。 インド、東南アジア、マヤ文明などでは蛇は信仰の対象ですが、ヨーロッパでは、旧約聖書の影響で、アダムとイブをそそのかした存在として蛇＝悪魔としてまさしく「蛇蝎のごとく」嫌われています。