数値の上では、エンジン出力を向上させられなかった事が挙げられます。零戦が１１型の９４０馬力から５２型では１１３０馬力、速度は３０ｋｍ／ｈ程度の向上に留まったのに対し、スピットファイヤーは、１型の１０８０馬力が９型では１５８０馬力、速度は９０ｋｍ／ｈも向上、馬力に余裕がある分武装や防弾、各種装備も強化出来ました。 ただそれ以前に、機体設計自体が、１１型が完成形で進化の余地のないものだった為だと思います。軽量の機体に軽量低出力のエンジンを積み、優れた運動性と航続力を実現した戦闘機だった為、エンジンを強化、装備を充実させて重量が増大すると、当初の特性がどんどん失われ、ただの平凡な戦闘機になってしまいました。 なお、スピットファイヤーもメッサ―も小型軽量ですが、両機とも当時の日本の基準では重戦闘機であり、出力強化による性能バランスの崩れは小さかったと思われます。又、水冷エンジン搭載で機体が空力的に洗練されているのも、エンジン強化と性能向上がリンクした理由と思います。 陸軍の飛燕、五式戦等を設計した土井氏は「同じ金星エンジンを積んだ零戦５４型と五式戦では、五式戦の方が３５０ｋｇも重いのに速度は１０ｋｍ／ｈ速く、急降下制限速度は１８０ｋｍ／ｈも速い。五式戦の空力効率が優れていた証し」とし、「（零戦設計者）堀越君の言うように、零戦は１２００馬力級エンジンを積むべき戦闘機ではなかったのかも知れない」と記しています。 設計者自身「零戦はエンジンを換えたところで性能向上出来ない」と認識されていたという事でしょう。