どれも、中国の主張です。（特に４０００年～からは・・。） ■中国２０００年説 「中国」という概念は、 始皇帝の「秦（チン）」（紀元前７７８～２０６年）が最初です。 長らく諸侯のひとつだった「秦」も、 春秋・戦国時代に「周（ヂョウ）」「（チィ）」ら周辺諸国を次々に征服、 始皇帝が紀元前２２１年に中国初の統一王朝を打ち立てます。 この紀元前２２１年から、 １９１１年に「清（チン）」のラストエンペラー・宣統帝溥儀が、 退位するまでの王朝交代ドラマはざっと二千年。 「統一国家の流れ」を重視するなら「中国２０００年」となるんでしょう。 ■中国３０００年説 世界四大文明のひとつである中華文明（黄河文明）の起源が、 青銅器と甲骨文字文化で知られる 「殷（イン）」（紀元前１６００年ごろ～１０４６年）とされます。 とはいえ２０世紀初頭までは長らく「殷」の存在自体が疑問視されていました。 １９２６年から河南省で殷の遺跡「墟（インシュィ）」が発掘され、 学術的にも殷王朝は立証されるに及び、 この「殷」から数えて、ざっと「中国３０００～３６００年」説が生まれました。 「殷」以前の確たる王朝遺跡はまだ発見されていないので、 「伝説を混ぜなければ、中国３０００年が妥当でしょうね」と 考える学者は今も多いみたいです。 日本の歴史教科書も、長く「中国３０００年」と記述していた記憶があります。 ■中国４０００年説 殷の存在が立証されたことで、 「殷以前の"夏（シャア）"や、 "三皇五帝（神話上の8皇帝）"時代も存在したはず！」との意見が １９８０年代に出始め、 「夏」（あったとすれば紀元前２０７０年～１０４６年ごろ）まで遡る 「中国４０００年」が登場します。 「夏」については「殷」などの王朝同様、 『史記』などの歴史書にもその興亡が記されているものの、 まだ、決定的証拠は見つかっていません。 二頭里遺跡、新砦遺跡（ともに河南省）など 「夏」年代に相当する遺跡の発見は相次いでおり、 「コレこそっ！」と誰もが認める真打 「夏墟（シャアシュィ）」が登場するのは時間の問題とも言われています。 ■中国５０００年説 ９０年代中期以降、 愛国主義の高揚とともに「新石器時代の高度な文明も含めるべきっ」 との説が脚光を浴び、 新発見の原始稲作遺跡・良渚（浙江省）、青蓮崗（江蘇省）などは、 紀元前２７００～３４００年前のものということで、 ２１世紀は「５０００年」はちょうどキリがいい数字ということもあって、 今の中国人の認識は「５０００年」みたいですね。 『中国五千年』（陳舜臣著、講談社文庫）によると、 「人間が文化をもったときから歴史時代とかぞえるなら、 新石器時代が歴史のあけぼのといえるでしょう。 （中略）放射性炭素の測定値は、 良渚文化がほぼ４７００年、 青蓮崗文化が５４００年ほど前です。」 とはいえ新石器時代まで含めてしまったら、 どの国も軽く５０００～６０００年の歴史を有することになってしまいます。 何故、中国だけ臆面もなく主張できるのでしょうか？ 歴史が古いということは事実ですから、 相手（中国側）の自説は自説として丁重に聴きつつ、 古くから文明の栄えた地域という認識で十分かと思います。