何年前かな・・・。 DVと浮気などの夫と、１２年間の生活にピリオドを打ち、息子と２人の生活が始まったの。 当時、阪神大震災関係の仕事をしてた私は、夕方の定時に帰ることが出来ず、毎日残業だった。 父は亡くなり母は父の会社を守っている。 姉夫婦は父の会社を継いだけど、義兄と私は昔から仲が悪いし、妹は当時まだ学生だから、誰も頼れる人がいなかった。 夫の浮気やDVに悩み５年我慢を続けた結果、息子は静かに変わってしまった。 それに気付いて離婚したものの、頼りになるのは自分だけだから、とにかく頑張った。 息子はそれを理解してくれて、夜遅くなっても待っていてくれた。 当時まだ８歳だった息子、朝起こしてくれるし、パンを焼いてコーヒーを入れてくれる。 『かあちゃん頑張っているんだから、僕も手伝う』 でも本当は悩んでいた。 仕事に没頭し、収入はあるものの息子と話もろくにしていない。 たまの休日は疲れを取るために昼過ぎまで寝てしまい、どこに出かけることもない。 参観日でも汚れた作業服で髪はバサバサのままで、きれいに着飾っているお母さん達の中に入れないし、廊下から見るしかないけど、仕事を途中から抜けているから長い時間いられない。 遅く帰って、猫を抱いて寝ている息子を見て『私は何をやってんだろう・・・』と何度も泣いたっけ。 『私は母親失格だ・・・。 息子に何もしてあげられない。 どこにも連れて行ってあげられない。 いっそ仕事を辞めようか・・・でも収入がなくなるのは今はできない・・・』 この葛藤を毎晩続けた。 又忙しくなった時期、当時のスーパーは７時閉店で、とても帰れそうになかった。 その日は細かいお金がなく、子供には多いと思ったけど、５千円渡してお弁当を買うように言ったの。 『今日も遅くなるから、ごめんね』って出るしかなかった。 疲れて家に帰ると、息子が泣いている。 『どうしたの？何があったの？』 『かあちゃん、ごめんね・・・ごめんね・・・』 『いいから、話して？』 『・・・カレー・・・』 『え？』 『カレー作ったの、でもお水入れすぎてパシャパシャになっちゃったの・・・うまく出来なかったの・・・かあちゃんごめんね・・・』 台所に行く、鍋にカレーが入ってた。 ご飯も炊けていたし、ちぎっただけのレタスと、乗せただけのプチトマトのサラダが冷蔵庫に入ってた。 抱き合って泣いた。 嬉しかった、ただ息子の思いが嬉しかった。 なんてことはない、息子はちゃんと分かってくれていた。 悩んでいたのは私だけ。 息子は誰よりもちゃんと分かってくれていた・・・。 世界で一番美味しいカレーを２人で食べた。 どんな有名店でも勝てない最高のカレー、本当に贅沢な夕飯だった。 だから私は誰より頑張れた。 頑張り続けることが出来た。 その世界では２人しか出来なかった栄誉を手に入れた。 その壇上に息子も上がらせ、息子の協力がなければ出来なかったことだとみんなに伝えた。 あの水っぽいカレーは、私が私であるために絶対忘れない。 くじけそうになったとき、私はカレーを作る。 少しだけ水を多く入れて、わざとパシャパシャにさせる。 ちぎっただけのレタスと、乗せただけのトマトも忘れない。 あの最高に贅沢な夜は過去のことだけど、それでも少しだけ思い出せる。 そして私は、又頑張れる。