ドッペルゲンガーとは、ドイツ語で「二重に出歩く者」という意味ですが、もっと簡単にダブル（分身、複体）ということもあります。これは「もう1人の自身」に会ってしまう一種の心霊現象で、名こそドイツ語ですが、古今東西いろいろなところでみられています。スコットランドでは死の間際に見る自分の幻影のことを、レイスともフェチともいいます。現代の精神医学用語では、オートスコピー（自己像幻視）というようです。 ドッペルゲンガーを見てしまった人の末路は悲惨で、たいていは死を迎えます。これに対処できる有効な手段は、残念なことにないようです。ある場合は自分自身を見てしまったショックで、心臓麻痺を起こして即死します。またある場合は、数日から1年以内に徐々に体調をくずし、あるいは精神に支障をきたして死を迎えます。自分の精神が蝕まれていくことに耐えられず、自殺する人もいます。 死をもたらすドッペルゲンガーは、普通本人にしか見えないので、はたからはその男（不思議なことに、女性がドッペルゲンガーを見たという報告は、あまり聞きません）が弱っていく理由がわかりません。男のほうも、自分の気が狂ったと思われることを恐れて、なかなか人に話そうとはしません。後で日記や書き置きが発見され、人はその真相を知るわけです。 ではなぜドッペルゲンガーを見たものは死ななければならないのでしょうか？ ドッペルゲンガーと似て非なるものに、特殊な変身能力を備えた化け物や、魔術によるまやかし（幻術）があります。これには直接的に相手を殺す能力はありませんが、本人がドッペルゲンガーを見たと思いこんでしまえば似たような効果があるでしょう。すなわち自分はもうすぐ死ぬのだと思い、ふさぎこんでいるうちに、本当に体調をくずしてしまうのです。解決策としては、敵の正体をあばいて、見たものがドッペルゲンガーではなかったのだと納得させるしかないでしょう。