地球の公転軌道の直径は3億km、これは0.00003光年に相当しますが、 北極星までの距離は400光年もあります。 ですから、公転によるずれ（年周視差と言います）はほぼ無視できるレベルです。 一方、天文台などでは、年周視差の大きさを精密に観測することで、（北極星に限らず）その星までの距離を測定することができます。 北極星までの距離が400光年というのも、これによって求めたものです。