機関車で必要とする電気に関しては、蒸気タービン発電機がありましてこれでヘッドライト(現在ではＡＴＳや列車無線の電源なども)など機関車の電源になっています。 客車など牽引する車両の電源は、機関車からは供給されずそれぞれの車両でまかないます。 これは、蒸気機関車だけでなく電気･ディーゼル機関車でも同様です。 旧型客車や50系客車は車軸発電機で発電した電気をバッテリーを介して車内照明などの電源にしました。 20･24･E26系客車は、ディーゼル発電機を搭載した電源車から編成全体の電源を、12･14系客車はスハまたはスハフの床下に搭載したディーゼル発電機から自社を含めて数両分の電源を供給していました。 20系･24系の一部には、客車にパンタグラフを搭載して架線から集電した電気を、電動発電機もしくは静止形インバーターで客車電源用に調整して供給するシステムもありました。 なお、客車の暖房に関しては蒸気機関車から蒸気が供給される形で暖房が行われており、電気･ディーゼル機関車ではこの蒸気暖房用に蒸気発生装置(ＳＧ)を搭載した機関車や蒸気発生用ボイラーを搭載した客車を連結していました。 後に電化区間を走行する一部の客車に関しては、電気暖房に改造されて電気機関車から暖房用電源を得るようになった客車もあります。