仏様のカテゴリーです。 正式には地蔵菩薩。 釈迦如来の入滅後、弥勒菩薩が如来になるまでの間、如来不在のこの世を救う事をお釈迦様に託されました。 人の世で人を救うので、お坊さんの姿をしてると聞いたことがあります。 子供の守り神としての由来は、賽の河原で鬼にパワハラを受ける子供たちを救う「賽の河原地蔵和讃」を調べてみて下さい。 また、この世の人を救うという事で、現世利益もすごいものが有るようです。 地蔵様を信仰することで28種の利益・7種利益もあるとか「地蔵菩薩本願経」をチェックしてみて下さい。又はWikipediaで「地蔵菩薩」 仏様のカテゴリーと言いましたが、神仏習合の頃は道祖神と同一視したので、道端（村の境界など）に祀られています。