海藻から栄養を取り出せるのは日本人だけなんですか？ 世界で海に面している国の...

質問者様のその話の情報源は、もしかするとこちらのニュースでしょうか。
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http://gorillaz.excite.co.jp/News/column/20100409/Nationalgeo_20100...


私も驚きましたが、どうやら、日本人の体内には、食事を通して取り入れた海洋微生物の持つ海藻を消化する能力を獲得した腸内細菌が住んでいるようです。


このニュースからすると、少なくともアメリカ人のように古くから日常的に海藻を食べていなかった人達の腸内細菌には、このような海藻を消化する能力が無いと考えられます。

海藻を食用にしてきた民族は世界的にも少数派で、日本人は数少ないそのひとつです。

Wikipediaの「海藻」の記事、「食用」の項目によると、
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http://ja.wikipedia.org/wiki/%E6%B5%B7%E8%97%BB#.E9.A3.9F.E7.94.A8

日本の他には、スコットランドやアイルランドにも海藻食の文化があるそうです。

ニュースの実験は日本人とアメリカ人の被験者の比較でしたが、もしかすると、調査してみれば、スコットランド人やアイルランド人の腸内細菌にも同じように海藻を消化する能力が備わっているかもしれません。

また、ヘルシー志向などによる日本の食文化の影響で海藻食が広まりつつあるため、今後、これまで海藻を食べてこなかった国の人達の腸内細菌にも同じ能力が備わる可能性も否定できません。



なお、「海藻ってほとんど栄養が無いのではないですか？」との事ですが、それは大きな誤解です。

確かにカロリーは低いのですが、多くの海藻には、食物繊維やミネラルが豊富に含まれています。
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http://www.isekanbutsu.co.jp/aosanoseibunhikaku.html

http://homepage3.nifty.com/KOMBU/kombu/kombu_5.html

http://www.dm-net.co.jp/calendar/2009/01/004817.php


では、腸内細菌に海藻を消化する能力が無い人達は海藻の栄養を取り出せないのか、というと、そうでもないようです。
また、消化不良を起こしたりもしません。

確かに、多少は消化の効率が違うかもしれませんが、腸内細菌による消化で得られた栄養は、その腸内細菌自身が活動するための栄養として利用されている面が大きいようです。

食品として加工する過程や咀嚼によっても細胞は破壊されて栄養成分が出てきますし、食物繊維などはもともと人間の消化酵素に消化されないからこそ効果を発揮するものです。

そういうわけで、食べても全く無駄になってしまう、という事は無いでしょう。


参考になれば幸いです。（礼