春秋戦国時代には、 一応の「雅言」と呼ばれる共通語があったといわれています。 「周秦漢晋方言研究史」（華学誠：著）によると、 中国の伝説時代、 炎帝族と黄帝族が融合して華夏族ができ、 原始的漢語である、華夏語ができた、と記載されます。 華夏語は、春秋戦国時代には、 雅言（夏言）と称するようになったともされます。 戦国時代末期の「爾雅」は、 全19編、2219項目、5239個の言葉が掲載されている最初の字典とされますが、 それに掲載されている方言を分類すると、 秦晋 周韓鄭（漢代趙魏含む） 衛宋 齊魯（漢代東齋海岱含む） 燕朝（漢代北燕朝鮮含む） 荊楚（漢代南楚含む） 呉越（漢代南越含む） の7地方に分けられるとされます。 発音などに地域での相違がかなりあったようです。 「孟子」に、 「南蛮人は鳥の舌を持つ人」 「楚語と華夏語は同属だが、違いは大きい」などの記載があります。 「春秋左氏伝」には、 「楚人は、「乳」を「穀」と言い、「虎」を「於菟」という。 「穀於菟」と言うことはできるが、「於菟穀」と言うことはできない」とあり、 楚語と雅言の違いは認識されていたようです。 「荀子」にも、 「楚は楚、越は越、夏は夏」との記載があり、 「呉越」と「楚」は別の言語習俗だと認識されていたようです。 また、「孟子」の弟子「咸蒙丘」が「齊東野人の語」を理解できたとあり、 東齊と齊で差があったようですし、 「呂氏春秋」では、呉と齊では理解が難しいとあります。 「戦国策・秦策」に、 曰く、鄭人は、加工していない玉を「璞」といい、 周人は、加工していない鼠の肉を朴といい、 同じ発音だったようで、 鄭人が璞を注文すると、周人が鼠の肉を差し出したという話が載っています。 同じ中原地域でも言語が違っていた事が覗えます。 恐らく知識人や、士大夫層は、教養として「雅言（共通語）」を理解していたものの、 重要な案件については、筆談を使っていたのではないでしょうか。 「雅言」は、当時の王朝「周（西周）」の首都があった鎬京（＝長安）がある、 陝西地方の言葉が基礎になっていたとされます。 漢時代は、これが「通語」と呼ばれ 「雅言」に河南地方の方言が融合した言葉が共通語となったようです。 漢の都が洛陽でしたので、河南方言が加わったと思われます。 三国時代になると、、 士大夫層は「通語」知識が教養としてあったようです。 当然、生まれ故郷の違いによる訛はあったでしょうし、 同じ漢字でも読み方が違う漢字もあったみたいなので、 方言の激しい地方の知識人が、 詩を作る時も韻の踏み方が違って苦労したようです。 出典を失念したのですが、 劉備が三顧の礼で諸葛亮を直々に訪れた際、 彼らは筆談でやりとりをしたという話もあります。 （演義の話ですから、信憑性には疑問符が付きますが・・・。） 宮崎市定氏の『九品官人法の研究』に、 方言について、 「（東晋の）元帝の江南政権が確立すると、 南方土着の貴族は第二流の位に置かれた。 これには言語の相異という理由もあったらしい。 建康の朝廷では北方の言語を用い、南方の呉語は方言として退けられたので、 呉語の訛りのある南方貴族は田舎漢として軽蔑されたのであろう。」 「南朝の国都では北方中原語を標準としたので、 官僚になると土着人も北方官話を用いるのを普通とした。」 唐時代、辺境（営州：遼寧省朝陽県）に生まれた安録山（705～757）は、 トルコ系の北方異民族「突厥族」の出身とされます。 玄宗皇帝と楊貴妃に取り入って出世し、 後に「安史の乱」を起して唐の屋台骨を揺るがしますが、 彼は「六蕃」6つの異民族の言語を習得し、 多言語が飛び交う辺境市場での通訳である 「互市郎：ごしろう」が仕事でした。 また、かなり後の話ですが、 清朝の官僚は北京官話という共通語で会話したそうです。 北京地域の言葉と文語をベースとしたもので、 人によっては、文語でしゃべった士人もいたそうです。 読み書きが出来る支配者層ならば、文語という共通言語があったので、 口語だけの庶民よりは会話しやすかったのではないでしょうか。 中国では清末まで公用語を官話と呼び、 華北から東北に通用したものを北京官話と呼びました。 現代の標準語は北京官話を基礎とするそうです。 官話は役人の言葉の意ですが、 中華民国では標準語を〈国語〉と呼びました。 我々日本人も含めて、漢字文化圏の人間は、 漢字を見て意味を「感じ」で理解する能力があります。 やっぱり間違いが少ないのは「筆談」ということになるのではないでしょうか。